Le chef d’orchestre, compositeur et producteur phonographique français Eddie BARCLAY naît le 26 janvier 1921 à Paris sous l’identité d’Edouard Ruault. A la fin des années 1940, il crée son propre orchestre de danse qui se place dans la lignée des grandes formations musicales qui furent dirigées par Raymond Legrand, Ray Ventura ou Jacques Hélian. Au retour d’un voyage aux Etats-Unis, c’est lui qui importe en France les premiers 45-tours microsillon sur lesquels il enregistre les versions instrumentales des succès du moment. Ces morceaux figurent sur des disques de la firme Riviera qu’il a créée en 1948.
Passionné de jazz, il est notamment amené à jouer avec le musicien américain Quincy Jones dont il devient l’ami. En 1954, avec son épouse, il crée la maison de disques Barclay. Il invente aussi, en France, le système de la promotion des disques vinyles en offrant des exemplaires gratuits aux radios afin qu’ils en disposent pour les programmer sans devoir les acheter. Ce comportement lui permet de faire découvrir bon nombre de jeunes artistes. Il leur permet de réaliser leurs enregistrements dans les propres studios Barclay à Paris.
Et il développe ainsi les carrières d’un nombre impressionnant de vedettes françaises: Dalida, Jacques Brel, Charles Aznavour, Léo Ferré, Hugues Aufray, Eddy Mitchell, Michel Delpech, Nino Ferrer, Nicoletta, Daniel Guichard, etc. Malgré le célèbre flair de l’homme au cigare, certains artistes n’ont toutefois connu le succès qu’après être passé dans l’écurie Barclay: c’est le cas de Michel Sardou et de Dave par exemple. Réputé pour ses nombreux mariages et fêtes « people », ce bon vivant s’est éteint le 13 mai 2005 à Paris à l’âge de 84 ans. Il est inhumé au cimetière marin de Saint-Tropez, ville qui l’a vu mettre sur pied de nombreuses fêtes nocturnes tout au long de sa vie.
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