Gigi Rey dans les années 1990
L’auteure, compositrice et interprète belge Gigi REY naît le 7 mars 1934 à Houdeng-Goegnies (La Louvière) sous le nom de Giselle Marie Reyses. Très jeune, elle adore l’accordéon et la guitare mais ses parents préfèrent lui payer des cours de piano qu’elle suit durant six ans auprès de Mme Dascotte avant de rejoindre le conservatoire de Mons. Parallèlement à ces activités artistiques, elle devient secrétaire de direction avant d’épouser un industriel de la région de La Louvière. Pendant des années, elle met entre parenthèses ses passions artistiques mais elle joue néanmoins du piano et crée quelques chansons pour son plaisir. A plus de 50 ans, elle rencontre le poète wallon Michel Degens dont elle décide de mettre quelques textes en musique. Elle lui présente aussi d’autres chansons qu’elle a écrites dont « Je suis comme je suis » ou « Vallée d’Ardenne ». Sur le conseil de Michel Degens, elle rencontre le producteur et animateur de radio Gérard Noël qui est aux commandes de « La veillée » sur les ondes de la RTBF (Radio Télévision Belge francophone) depuis des décennies. Il lui conseille d’enregistrer ses chansons. Mais, avant de suivre ce conseil, Gigi Rey enregistre, au début des années 1990, un 45-tours avec Jean Perlier et l’orchestre oberbayern « Die Kameraden » d’Ecaussinnes en hommage au poète patoisant de la région du Centre Dodol. En 1992, elle soumet à Gérard Noël une de ses musiques sur laquelle ce dernier va réciter un poème qu’il vient d’écrire. Et ils enregistrent le titre en duo : « La chanson d’autrefois ». Un album est commercialisé dans la foulée et il est intitulé « A la veillée ». Gigi Rey y interprète des chansons qui étaient régulièrement diffusées lors des émissions présentées et proposées par Gérard Noël : « Trois petites notes de musique » (de Cora Vaucaire), « L’hymne à l’amour » (d’Edith Piaf) ou encore « Ne me quitte pas » (de Jacques Brel). Et Gérard Noël y récite quelques poèmes de Victor Hugo, Paul Verlaine, Edmond Rostand, Jacques Prévert, Vincent Scotto ou Henri Colpi entre autres. A partir de ce moment, une véritable carrière artistique commence pour Gigi Rey qui se produit régulièrement sur scène avec l’orchestre de Claudy Mahieu. En 1994, elle enregistre le disque 45-tours « Les Belges aux USA » destiné à être repris en choeur par les supporters de l’équipe belge de football à la Coupe du Monde qui a lieu aux Etats-Unis.
La même année, l’artiste sort son deuxième album, « Les refrains du bonheur » où l’ami Gérard Noël est encore présent sur « Les feuilles mortes ». Deux autre albums sont encore enregistrés par la suite : « De rêve en pluie » et « Tout simplement être moi » (en 2010). Gigi Rey décède à Braine-l’Alleud (B) le mardi 25 février 2020 à l’âge de 85 ans.
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